L’arthrose chez les chats âgés

Bien souvent, les détenteurs de chats passent à côté de l’arthrose. Il est difficile d’imaginer qu’un animal si élégant, doté d’une souplesse légendaire puisse souffrir des articulations, d’autant plus que les chats sont plutôt discrets lorsque quelque chose les fait souffrir… En réalité, il s’avère qu’à l’examen radiologique environ 90 % des chats de plus de 10 ans présentent des signes d’arthrose dans au moins une articulation.

L’arthrose est une maladie dégénérative, qui se manifeste par une dégradation du cartilage et une inflammation des tissus articulaires compromettant largement la mobilité de l’animal. Un récent sondage révèle que 43 % des propriétaires de chats attribuent les changements comportementaux liés à l’arthrose à un processus «normal» de vieillissement du chat, sans reconnaitre qu’ils puissent être dus à de véritables douleurs. En conséquence, 28 % des détenteurs de chats ne consulteraient probablement pas leur vétérinaire en cas de signes d’arthrose.

Les chats qui vivent majoritairement en milieu fermé courent un risque plus élevé de développer de l’arthrose que les chats qui s’épanouissent à l’extérieur. Une vie plus calme prédispose les chats à l’arthrose, en raison d’une plus faible musculature pour soutenir le squelette et parce qu’ils sont plus sujets au surpoids. Les signes cliniques de douleurs articulaires sont rapportés deux fois plus fréquemment par les propriétaires de chats en surpoids ou obèses que chez ceux avec une bonne condition physique.

L’arthrose est très douloureuse pour les chats, et cette maladie peut avoir une incidence négative sur sa santé physique et son bien-être émotionnel.

Les chats ont tendance à cacher leurs douleurs: il est rare d’observer une boiterie, mais c’est leur comportement qui révèle que leurs articulations les font souffrir. C’est pourquoi il faut observer attentivement le chat pour constater que quelque chose ne va pas.

Un chat souffrant d’arthrose se déplace moins, hésite à sauter, monter les escaliers ou utiliser la chatière qu’il utilisait jusqu’alors avec aisance. Parfois, le simple déplacement vers sa caisse pose problème, et l’empêche de l’utiliser correctement. L’arthrose peut aussi engendrer des troubles urinaires de par le fait que le chat utilise moins sa caisse.

Le comportement social du chat est également chamboulé: il dort beaucoup, et ne réagit plus aux sollicitations au jeu. Il arrive qu’il réagisse avec agressivité aux manipulations, car il craint d’être blessé.

La souplesse étant compromise, la toilette du chat est rendue difficile et sera négligée, se soldant par un pelage feutré et sale. Brossez-le quotidiennement, mais avec douceur. Il peut être utile aussi de couper ses griffes, qui deviennent parfois trop longues.

Si vous remarquez des changements dans les habitudes de votre chat, n’hésitez pas à faire appel à votre vétérinaire et à entreprendre un examen complet. Vous pourriez également filmer votre chat afin de documenter plus précisément vos observations et les montrer.

L’arthrose touche principalement les coudes et les hanches chez le chat. En général, les lésions se développent aux deux membres, entravant d’autant plus la mobilité du chat. La colonne vertébrale est souvent touchée, elle aussi.

La corrélation entre les douleurs ressenties par votre chat et les signes observés lors de l’examen radiologique n’est pas toujours évidente. Un chat peut avoir l’air de souffrir terriblement, alors que les lésions arthrosiques ne paraissent pas très importantes, et vice-versa.

Un traitement médicamenteux de l’arthrose peut offrir un soulagement durable et aider le chat à retrouver sa mobilité et sa joie de vivre! L’arthrose est une maladie progressive, et la prise en charge offre de meilleurs résultats si elle est initiée tôt. Les effets secondaires du traitement sont aujourd’hui bien maîtrisés, et grâce à un suivi médical régulier, le chat peut être traité longtemps sans inconvénients majeurs.

De nombreux aliments agissent positivement sur l’inflammation articulaire. Les acides gras oméga 3 à longue chaine (que l’on trouve sous forme concentrée dans les huiles de poisson) ont fait leurs preuves pour soulager les douleurs des chats souffrant d’arthrose. Leur apport peut se faire par le biais de compléments alimentaires, ou via des aliments enrichis en acides gras oméga 3.

Lorsque l’arthrose est associée à un surpoids, un régime pauvre en calories pour soulager les articulations est incontournable.

Lorsque votre chat a perdu sa mobilité, l’aménagement de rampes ou de marches qui lui éviteront de devoir sauter pour accéder à ses endroits d’observation (et de sieste) favoris amélioreront sa qualité de vie et son quotidien. L’eau de boisson et son écuelle, tout comme sa caisse, doivent être faciles d’accès.

Placez son panier, bien douillet pour ménager ses articulations, dans un endroit chaud et loin des courants d’air.

Certaines techniques de physiothérapie (massages, mobilisation articulaire, etc. ) sont particulièrement indiquées pour soulager les chats souffrant d’arthrose. Votre vétérinaire vous montrera volontiers comment effectuer ces gestes en toute sécurité.